下一步，应该不会再找王老七什么麻烦了，不。马四爷最信奉的是老佛爷西太后的一句名言：“你让我一时不高兴，我就让你一辈子不高兴！”你个王老七刚刚到北京天子脚下混饭吃，就敢不买我的账，那日后你还不成了精？我怎么地也得把你搞垮了！
　　
　　怎么搞垮王老七，最好就是北京城再开一家开封灌汤包子铺。可是，从明朝到大清，北京城这不才开了第一家灌汤包子铺吗？到开封请一家来不是那么容易的，没有第二家。那就找他王老七的麻烦，挤兑垮他。可是，北京城的老百姓也不是好惹的，他们现在吃惯了这开封灌汤包子，你要是光天化日之下找王老七的麻烦，那就是给自己找麻烦。马四爷思来想去，就打算将王老七做包子的秘密拿过来，然后再自己找人开一家这灌汤包子铺。但是他知道，但凡有一手绝活儿的店铺，都把商业秘密视为身家性命，命可丢，手艺决不外传。王老七也是。他虽然雇了工，包括捏包子的，跑堂的，可是在拌馅这一关键口，他都是自己动手，而且不让外人进去看。
　　
　　马四爷在北京四九城混了半辈子，哪路人没交过？什么难关没经过？他找到了顺天镖局，花大价钱请了个武林轻功高手，要他悄悄地蹿上王老七的后厨房，揭开他屋上的瓦，将他做灌汤包子馅的秘密偷看来。
　　
　　那武林高手于是悄悄潜入王老七的家，轻轻地上了房。他也真是高人，在房上走来走去，竟没有发出一丁点声响。可是呀，就在他刚刚揭开房上的一片瓦时，房内突然响起了一阵“钉铃铃”的铃铛声。武林高手再一看，天，自己手上的瓦片下竟牵着一根细细的丝线，而丝线连着房里的铃铛。此时，房内的王老七已经冲出了房，站在院子里冲房上高声喊：“哪个贼人，竟跑到我家房上来行窃？”吓得那武林之人施展轻功，“嗖”地溜了。
　　
　　马四爷一计不成，也顾不上什么了，让手下人去王记包子铺找茬儿，不是在包子里吃出臭虫了，就是在酸梅汤里喝出虱子了。可是，那王老七遇到这事儿，不急不恼。他赔着笑脸，不仅全免单，而且还送上一点小钱。马四爷听说了，就冷笑说，我倒要看看你王老七能抗多久？
　　
　　探得包子秘诀，
　　
　　岂料黄雀在后
　　
　　话说这王老七虽然处处提防，可是也感到身心疲惫。他没有料到，到这天子脚下谋生也是这么难。现在的当务之急就是要早早为媚娘寻个好人家，早早地将她嫁出去，他马四爷也就可以死了这份心了。这不，王老七至今还不知道刘将军已经死了。
　　
　　这天中午，正是饭口时分，店内人多得都站着等座了。王老七在店内巡视。就这当口，突然有一个老太太趔趔趄趄从外面走进来，还没等人上前扶她一把，她就“砰”，重重摔在地上。这下子王老七乱了分寸，不知如何是好。这时，就见有个青年男子分开众人，上前给老太太把脉，还对王老七说：“掌柜的，没大事儿！”说着，用右手死死地掐住老太太的人中穴位。不消一会儿，那老太太长长地叹了口气，缓了过来。那青年背上老太太出了店铺，招手叫了辆黄包车，给了车夫点钱，让他把老太太送回家。
　　
　　王老七对那青年感激不尽，忙要把他让进雅间，可那青年执意不肯，说我吃几个包子还得去干活呢。这一说话，王老七就听出来了，青年男子也是河南人。一问，果不其然，这青年男子是许昌人，姓袁，叫袁纪仁，来北京城三年了，在一家老中医那儿学习医道。
　　
　　打这以后，这袁纪仁经常到包子铺吃饭。这天，王老七就硬拉着袁纪仁喝两盅，王老七和他一聊一说，就动了心思，忙冲里面喊媚娘，说给我们上两碗酸梅汤解解酒。那媚娘一进来，袁纪仁就慌乱得不行。媚娘看到袁纪仁，也是脸“腾”地红了。当媚娘出去后，王老七就把话挑明了。袁纪仁一听要招他当女婿，倒地便磕头，说：“岳父大人受我一拜！”
　　
　　王老七说，我家媚娘嫁给你可以，但有一条，我就这么一个姑娘，我不愿意她远走高飞，我想招个上门的，你可愿意？袁纪仁说，我父母早就双亡，我是独身一人，任凭岳父大人定夺。
　　
　　王老七真是高兴啊，待打烊后对家里人一说，他的两个儿子表示这事儿太草率了，还说和袁纪仁只是一面之交，怎么也得去查访一下他的家呀。
　　
　　王老七急了，说，查什么？他家里都没人了，查谁？再说，那天他侠肝义胆的举动是我亲眼所见，难道假了不成？再说，这不成，那不成，难道真的要把媚娘推到刘将军那儿才行？俩儿子一听，也是这么个理，就不再说什么。俗话说，择日不如撞日。王老七很快就让袁纪仁和媚娘成了亲，小夫妻就住在王老七家，恩爱无比。
　　
　　时光过得真快，转眼就到了夏天。袁纪仁自打和媚娘成婚后，就没再去老中医那儿，在王记包子铺帮助打理。可是，他多少次走到后厨时，都被王老七笑眯眯地拦住了。
　　
　　这一天午后，大太阳把人烤得能出油。连树叶都打蔫了。王老七一家照例午休，睡一小觉，好攒足了精神在下午再干活。袁纪仁睡不着就走出家门，信步往城内西边溜达。
　　
　　西边是和平门城楼，再往西就是宣武门城楼。袁纪仁是顺着琉璃厂往西走的。这琉璃厂两边都是古玩字画店，百年老店，古色古香。在这大夏天，一进去就显得特别凉爽。袁纪仁拐进了一家店铺，径直往里走。这时打里面走出一个人，笑眯眯地迎住了他。他不是别人，就是马四爷！
　　
　　二人一落座就直切主题。那袁纪仁得意洋洋地说：“爷，您老这招儿真高！我不仅睡了那小娘们儿，还探得了灌汤包子的秘密。”
　　
　　马四爷也不插话，支起耳朵只管听。那袁纪仁说：“您猜这灌汤包子为什么要配上酸梅汤，其实，这是醉翁之意不在酒。灌汤包子为什么出在开封，因为开封曾是大宋朝的国都。”
　　
　　马四爷不耐烦地说：“你别老给我绕圈子！”
　　
　　“是。灌汤灌汤，为什么能在包子里灌进汤？就是因为他王老七是把肉冻包在包子里。他熬出了肉冻，然后切成一方方小丁块，包在包子里，待蒸熟了一咬自然满嘴流油。可是，冬天弄肉冻好办，夏天怎么办？他就只能用冰，用冰把肉汤降温成肉冻。这冰可不是到处都有的，只有当年开封国都，给皇家解暑，明朝、大清朝在北京城给皇家降温，才应景会有干这一行的。王老七给客人上酸梅汤，不过是遮眼法。他到了夏天是时不时地要买冰的，可以说，没有冰，他这灌汤包子在夏天就没法子做！”
　　
　　马四爷唾了口唾液，骂道：“操，这个王八蛋，这么简单，把咱们都蒙在鼓里。”他接着问：“那他这肉冻都是什么配料呢？”
　　
　　袁纪仁显出尴尬说：“爷，小的这事儿还没搞到手。我走近后厨，那个王老七就他妈的窜出来，找个理由把我支开了，我没法子进后厨呀。”
　　
　　“那小娘们儿对你怎样？”
　　
　　“好，一百个好！我算是掉进温柔乡了。”
　　
　　“那就好。”马四爷边说边从抽屉里取出几包东西说：“这是慢性药，谁吃了，不出三个月，就得瘫了。你呢，回去找个空子给王家两个儿子下了，要记住，分开下，别让他们察觉出来。王老七两个儿子先后成了废人，他自然就得把拌肉冻的秘方传给他姑娘，到那时，你，啊，哈哈哈哈。”
　　
　　从马四爷处出来，袁纪仁不敢再耽搁，急急地往回赶。但是，当他刚刚拐过一处墙角，就看到墙根那儿蹲着一个人。那人一伸腿，袁纪仁差点跌倒。那人掀开头上的草帽，“呼”地站起来说：“我看见了！”袁纪仁立时傻了，这人是他的大舅哥王大宝。
　　
　　王大宝一把攥住袁纪仁的右手说：“走！”说着，也不管袁纪仁同不同意，拉着他就走。袁纪仁这才感到王大宝的手就仿佛是一双钢钳，钳得他动也动不了。
　　
　　王大宝拉着袁纪仁走到天桥附近一家老酒馆，要了一斤高粱烧，和袁纪仁你一杯我一杯地喝开了，喝到半酣，那王大宝脸一黑叫道：“马小六！”
　　
　　袁纪仁一哆嗦，问：“哥，你说什么呢？”