龙塘斋是个老字号的古玩店。时值兵荒马乱，店主龙三爷惨淡经营，倒也维持下来了。这不，年关过后，做成了几单生意，让龙三爷苦瓜似的脸，也挤出了一丝笑意。
　　
　　这天，有个客人来古玩店看货，突然冒出一句说：“老板，你这里有皇宫里的东西么？”
　　
　　龙三爷警惕地打量着他，良久才说：“有，有。”拿出了些寻常的鼻烟壶之类的，那人看了不感兴趣，说：“我说先皇的墨宝，有么？”
　　
　　看来这人是识货之人。自从满清皇帝被赶下台后，日子一日不如一日，过惯了好日子的太监们，就把黑手伸到了皇帝身边。历代先皇的不少墨宝，题字啊，圣旨啊什么的，都被他们给偷偷拿走，倒卖到市场上了。那人肯定是听到风声，所以前来探问的。龙三爷眯着眼，笑了：“有啊，你要哪一朝的呢？”
　　
　　那人指明要同治爷的圣旨，但龙三爷拿了几本给他，他还是不满意。龙三爷看了，就问：“你是要‘天煞令’吧？”
　　
　　那人听到“天煞令”三字，双眼霎时放了光。
　　
　　同治十三年，江苏官员胡轶珂以下犯上，被判谋逆大罪，株连九族。圣旨都拟好了，就差还没发出去，偏偏那个时候同治皇帝突然得了急病，驾崩了。胡轶珂乘着时势大乱，避过一劫。于是，这道唯一没有发出去的圣令，夹杂了皇帝遭天谴、胡家先祖有灵之类的传说，被称为“天煞令”，从此倍受收藏者的青睐。
　　
　　那人把“天煞令”拿在手里，摩挲了好久，问：“老板，你开个价吧？”
　　
　　龙三爷竖起了三个指头。
　　
　　“三万？”
　　
　　“不，三十万！”龙三爷掩不住脸上的得瑟，“少个镚都不行。”
　　
　　那人脸色变了，冷冷道：“实不相瞒，我要的就是这个。三千给你，要，就成交；不要，你后果自负。”
　　
　　正是泥人也有性子，龙三爷冷笑：“买卖讲的是你情我愿。靠这般恐吓就能吓倒我么？你也太小看龙塘斋了吧？”
　　
　　那人冷笑一声：“我不是吓你，我可是胡大帅的人。”
　　
　　胡大帅正是当地的军阀胡霸天，平素称霸一方。龙三爷气头上，怒道：“我还是北洋政府的人呢。”
　　
　　那人摔门而去，龙三爷看着他的背影，心中平添了几分忧虑。
　　
　　两天后，古玩店里突然来了一群荷枪实弹的士兵，把店子围了个水泄不通。带兵的不是别人，正是军阀胡霸天。龙三爷慌忙跑出来，看到这个阵仗，吓得浑身哆嗦：“请，请问长，长官，这，这是怎么回事？”
　　
　　胡霸天傲慢地说：“葛炀，你那天是怎么跟老板说的？”人群中走出了一个人，正是那天的客人。原来，他正是胡霸天的贴身管家葛炀。葛炀说：“禀告大帅，我当时就警告过他，让他后果自负。可他偏偏不听。”
　　
　　胡霸天笑了：“听到没有？要不你乖乖的把那东西给我，不然……你的脑袋可和它一样了。”说完，抬手一枪，那店前的石狮顿时崩开了花。
　　
　　龙三爷又是打拱，又是作揖，求饶说：“大帅别动气，千万别动气。小人不是不想把那物件交出来，只是，只是这事另有隐情。”
　　
　　这事还有隐情？龙三爷悄悄说了句话，连胡霸天也呆住了：“什么？你说那‘天煞令’是假的？”
　　
　　龙三爷连连说小人该死，他从店中取出“天煞令”，递给龙三爷。胡霸天和葛炀看了又看，也看不出任何的破绽。
　　
　　龙三爷叹了口气，说：“你们对着阳光看看。”
　　
　　胡霸天把圣旨对着阳光一照，在最右下方的角落那里，果然隐约看到几个字：“贾亦真”。他脸色一变。时人都知道，这个贾亦真是非常著名的造假高手，他假冒出来的东西，几可乱真，但他也有个怪脾气，就是无论做出多逼真的东西，他都要留下自己的印记，这个假“天煞令”，无疑就是他的杰作了。
　　
　　胡霸天是胡轶珂的后人。他在乱世中崛起，势力越来越大，但术士给他算命时候说，要想成就更大的霸业，必须将他命中的“天煞”除去。至于他命中的“天煞”是什么，术士虽然没明说，很容易就让人想起“天煞令”。这“天煞令”原要诛杀胡家九族，当然对胡霸天的大业不利了。可没想到当他打听到“天煞令”的下落后，却居然还遇上假的？
　　
　　胡霸天灰溜溜地回到府上，却见下人慌不迭地迎过来，说：“禀告大帅，府上出事了。”原来有人在大门寄刀留柬，声明信笺要交给胡霸天。
　　
　　胡大帅打开一看，信中只有寥寥几字：“天煞令在我等手上，若想取回，须得答应与我等合作，不得反悔。你若答应，只需把风声放出去，我们即与你联系。”署名是“郭自强”。
　　
　　胡霸天脑海里出现了一个年轻人坚毅的形象。这个郭自强是革命党人，不久前他来游说胡霸天和革命党合作，起兵反对北京政府。可胡霸天哪里耐烦听他罗唣，找人想把他逮了，没想到这人非常的机警，在军警到来前，跑个无影无踪了。
　　
　　看来这个郭自强还不死心啊！胡霸天陷入了沉思，过了良久，他唤来葛炀，吩咐了一些事情。
　　
　　没多久，胡霸天要和革命党合作的消息传遍了全城，郭自强也很快作了回应，约定独自在三日后的十里亭见面，商讨合作的事宜。
　　
　　三日后，十里亭附近风平浪静，胡霸天不带任何的护卫，在亭子里等候着。午时将到，郭自强也孤身一人，提了个盒子前来。他来到胡霸天面前，不卑不亢地说：“大帅，你可来的真准时啊。”
　　
　　胡霸天笑了：“郭兄弟，我可真佩服你，你自个儿就敢单刀赴会了？”