古人凭借自然景象辨认四方，并创造了东南西北等方位字。

　　东（束）：口在木中，意思为旭日初升。旭日初升的地方就是东方。

　　南：“南”字的外框，是“木”字的变形。“亢”，指向的意思。即草木承受南面充足的阳光，枝叶就长得繁茂。所以向阳处就是南方。

　　西：“西”字古形是鸟在巢上。即太阳西沉而鸟归巢栖息。“鸟归巢”就成了方位字“西”。

　　北：古代写成两人相背。官室多坐北朝南，背面就是北面，北（背）也就成了北方的“北”。