一切事物都在永不停止的变化中。地球上的河流湖泊也在变化。现在许多人都痛感水资源不足，需要节水增水。可是中国古代河流湖泊很多，经常发生水患，故有大禹治水的传说。不过在历史时期（距今1万—1.2万年开始），受人类活动的影响，河流湖泊发生了一定的变迁，有的消失了，有的萎缩了。

　　塔里木盆地南缘河流退缩

　　在塔里木盆地的南缘，有许多发源于昆仑山的河流：和田河、克里雅河、尼雅河、安迪尔河等等。古代这些河流下游有许多绿洲国家，成为丝绸之路的必经之地。后来这些河流不断向上游退缩，原先的绿洲国家沦为沙漠，其遗址多被流沙湮没。河流的退缩至今仍未停止，其中以克里雅河、尼雅河最有代表性。

　　克里雅河旧名于田河，长530千米。其下游尾闾为汉代扜弥国，其故地今称喀拉墩。喀拉墩遗址经C14测定，其年代为2135±75年、2133±94年，又发现了西汉五铢钱，可知为西汉遗址。然而由于克里雅河的退缩，古扜弥国早已废弃，现在深陷塔克拉玛干沙漠中，变成了没有人烟的古迹。自20世纪50年代以来，克里雅河仍在不断退缩。20世纪50年代，该河末端距于田县城265千米，60年代退缩为250千米，70年代退缩为241千米，80年代退缩为160千米，在30年内克里雅河退缩了105千米，平均每年退缩35千米。居民对水资源的破坏，是造成河流退缩的主要原因。

　　尼雅河下游为西汉精绝国旧址，现在称尼雅废墟。古代尼雅河的末端在北纬37°45′至38°22′左右，现在尼雅河已退缩到北纬37°41′14.9″的大麻扎附近。在19世纪末20世纪初，尼雅河末端在大麻扎以北8千米的地方，在此后的百余年内尼雅河退缩8千米，平均每年退缩70—80米。尼雅河的退缩，也是由于居民破坏了下游水资源所引起的，与克里雅河退缩具有相同的原因。

　　罗布泊消失

　　罗布泊位于东经90°10′—90°25′，北纬39°45′—40°50′，海拔780米，面积5350平方千米，是我国最大的内陆湖。20世纪后期，罗布泊神秘地消失了。由于其周围没有居民，无人见证它消失的确切时间。1972年美国的卫星遥感图像显示罗布泊已经干涸，有人推测罗布泊是在1964年前后消失的。现在这里只能见到盐壳、沙丘和四道半环形的湖堤，记录了罗布泊经历的四次大规模的退缩过程。内陆湖泊是靠河水补给而存在的，没有河水的补给湖泊就会萎缩消失。罗布泊的湖水，主要来自塔里木河，少量来自孔雀河。塔里木河水量很丰富，不过自清代起塔里木河沿岸的灌溉农业很发达，清代塔里木河开凿水渠2448条，上下游争水严重，当上游库车以西引水灌溉时，下游罗布庄河水干涸。进入20世纪50年代以后，塔里木河沿岸出现了数以百计的兵团农场，修建了206座水库，拦蓄塔里木河水灌溉，使河水大减。塔里木河径流量为358亿立方米，灌溉总量为335.1亿立方米，占径流量的96.3%。在下游的卡拉水文站，河水减少为9.5亿立方米。为了保证下游灌溉，修建了大西海子水库，将塔里木河剩余的河水全部拦蓄，从而使塔里木河下游断流，停止了向罗布泊供水；与此同时，孔雀河上修建了普惠大坝，将孔雀河河水全部引向塔里木农场的灌渠，孔雀河也停止向罗布泊供水。罗布泊失去了塔里木河、孔雀河供水以后，便慢慢地走向干涸、消失了。

　　苏泊淖尔、嘎顺淖尔干涸

　　内蒙古额济纳旗有弱水，古代在其尾闾形成了居延海，面积为726平方千米。明初冯胜为了攻占河滨元军据守的黑城，在其上游附近修建拦河坝，使弱水断流，居延海随之而干涸。河水断流又引起弱水改道，在古居延海西北60千米处形成两个新的湖泊，名叫苏泊淖尔、嘎顺淖尔。后人误称为东居延海、西居延海，但实际上它们不是古居延海的遗留，与古居延海不在同一个地方。

　　在20世纪50年代，苏泊淖尔、嘎顺淖尔还存在，其周围有肥美的草场，然而在60年代以后这两个湖泊逐渐消失了。消失的原因与河西走廊截断弱水有关。弱水发源于青海省境内，进入河西走廊称黑河，进入阿拉善高原称额济纳河，额济纳河也是黑河的意思。

　　河西走廊是甘肃重要的农业地区，由于气候干旱必须引水灌溉。自20世纪60年代以后，河西走廊用水量剧增，为了满足灌溉的需要，在河西走廊修建了许多水库，使河水进入灌区，只将很少的河水留给下游，使额济纳河河水由以前的10亿立方米减少为3亿立方米，除了供给酒泉卫星发射中心和滋润草场、人畜用水以外，别无余水，苏泊淖尔、嘎顺淖尔只能干涸消失。新世纪初年，时任国务院总理朱镕基决定向额济纳河调水，即将部分黑河水留给额济纳河，不过所留下的河水仍然有限，只能使苏泊淖尔恢复了水面，嘎顺淖尔仍然处于干涸状态。

　　永定河断流

　　永定河是北京最大的过境河流，其上游叫桑干河，发源于山西宁武县恒山天池，主要支流有源于内蒙古兴和县的洋河和源于北京延庆县的妫水河，在河北怀来县穿过燕山进入北京，经过北京、天津注入渤海，全长689千米，在北京境内长170千米。在怀来县以上称桑干河，怀来县以下称永定河。永定河流经了北京的门头沟、石景山、丰台、房山、大兴以后，进入河北廊坊和天津。永定河以洪涝灾害著名，1954年修建官厅水库，用以控制永定河洪水，保卫北京城。然而由于桑干河、洋河沿岸工农业的发展，用水量太大，官厅水库库容减少，已无余水下泄，导致永定河自20世纪80年代以后断流，即使雨季河道也不能过流，在河道中有些人工湖泊，如门城湖、莲石湖等等。河流是指经常性或周期性的天然水道而言，永定河既不能常年过流，又不能周期性过流，已丧失了河流的基本特征，实际上已消失，只留下空名而已。

　　乌裕尔河改道

　　乌裕尔河发源于小兴安岭，自东北向西南走向，经北安、克东、克山、依安、富裕、林甸至杜尔伯特，全长576千米，是东北地区最大的内陆河。其下游尾闾为沼泽地，著名的扎龙自然保护区便在这里。

　　乌裕尔河原先是外流河，是嫩江左岸最大的支流，在富裕县塔哈村注入嫩江。后来河口被泥沙所堵塞，被迫改道南流，在齐齐哈尔以东形成了沼泽，成为丹顶鹤栖息的场所，故有鹤乡之称。乌裕尔河的变迁，与小兴安岭森林破坏、水土流失有关。乌裕尔流域在金代是蒲与路辖地，蒲与路故城至今尚存。当时这里农业发达，村落密集，与现代相仿。出于生产生活的需要，小兴安岭森林和沿河林木被大量砍伐，此风一直延续到清代，引起水土流失，泥沙大量流入河中。由于河流比降低、冲刷力弱，泥沙大量沉积于河口，久而久之河口被泥沙堵死，导致河水改道。这个过程从金代开始，一直持续到清代。清代后期乌裕尔河已改道南流，至今仍是如此。

　　上述河流湖泊的变迁，既与气候变化有关，又与人类活动有关，以后者影响最大。人类活动的影响有时是直接的，如罗布泊的消失；有时是间接的，如乌裕尔河的改道。我们今天应当吸取历史教训，科学地利用河水资源，才能保证社会的可持续发展。