北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，是中国清朝后期建立的一支近代化海军舰队，同时也是中国清代政府建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。实力曾是东亚第一，世界第九（这里采用当年《美国海军年鉴》的排名，前八名分别为：英、法、俄、普(鲁士)、西、 奥(斯曼)、意、美 ）。

　　北洋水师1888年12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立。在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没，它标志着洋务运动的失败。清政府也因此签订了中日《马关条约》。

　　成立过程

　　1875年（光绪元年），朝仪海防大讨论，依洋务派《筹议海防折》，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，通过总税务司R.赫德在英国订造4舰炮船（即伦道尔炮艇），此为清朝海军向国外购军舰之始。

　　1879年，向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号。

　　1880年，向德国船厂订造铁甲舰定远号、镇远号。

　　1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1880年在天津设立负责海军事务的机构——海军营务处。1881年，派丁汝昌统领北洋海军。英人琅威理、德人式百龄先后担任海军训练。又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，大部分还到过英国海军学院留学实习。中法战争后李鸿章加速购置舰船，扩充北洋海军。

　　1885年，总理海军事务衙门设立，李鸿章遣驻外公使分别向英国、德国订造了两艘穹甲巡洋舰致远号、靖远号与两艘装甲巡洋舰经远号、来远号。

　　1888年12月17日，北洋水师正式成军，同日颁布施行《北洋水师章程》。主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4，000余人。从此，中国正式拥有了一支当时东亚第一，世界第九的海军舰队。

　　1888年以后，由于翁同龢户部”减省开支“导致舰队经费大幅减少，多被政府挪往他处。

　　1894年，当时日本正为海军技术突飞猛进之时，但北洋水师至中日甲午战争爆发时已多年未置新舰，部分应进行的更新工程亦未能进行。原有的战舰已开始落伍，虽火力远在日舰之上，但无论航速、射速、火炮数量、弹药积累等方面皆落后于日本海军。因而北洋海军在中日甲午战争中，几乎全军覆没。

　　1896年始后逐渐购置舰船，大有恢复。

　　1909年（宣统元年）南、北洋海军被改编为巡洋舰队与长江舰队，从此北洋水师之名亦不复存在。

　　军旗

　　清朝时，中国并没有现代意义上的国旗、军旗，最初的海军军旗设计来自于阿斯本-李泰国舰队时期由李泰国所设计的三角黄底青龙旗，后被北洋海军沿用，1880年代改为正方形。待《北洋海军章程》颁布后，遂正式成为最早的具有近代化意义的中国海军军旗。后来的大清帝国国旗也是沿用此图案。

　　黄底青龙旗为羽纱质地，底呈正黄色，用羽纱镶嵌青色五爪飞龙，龙头向上，分为大小四号，头号横长1丈5尺6寸，宽1丈6寸5分；二号横长1丈3尺9寸，宽9尺5寸；三号横长1丈1尺5寸，宽7尺6寸；四号横长9尺6寸，宽6尺三寸。军旗提督用五色长方旗，诸将用三色长方旗，上角饰以锚形。

　　军歌

　　歌词为：“宝祚延庥万国欢，景星拱极五云端。海波澄碧春辉丽，旌节花间集凤鸾。”四句二十八字，就是晚清时期的北洋海军将士们传唱的军歌。它见证了当时北洋海军开放、包容的外交态度。从这首歌中还能发现，北洋海军建军时的气魄和精神，是一段具有价值的历史细节。

　　值得一提的是，这首歌的曲调和1906年晚清政府成立陆军部时颁布的陆军军歌《颂龙旗》曲调相同，但具体原因尚在考证之中。最终陆军军歌《颂龙旗》也和海军军旗黄底青龙旗成为国旗的典故一样，成为清朝的代国歌。

　　自甲午战争战败后，这首军歌就湮没于中国的历史之中。直到2012年，中国海军史研究会会长陈悦在英国的外交档案馆资料中发现了北洋军歌，才把这首歌重新带回国内。

　　舰队组成

　　舰艇

　　铁甲舰（铁舰）：定远、镇远（定远级）

　　装甲防护巡洋舰（快船）：经远、来远（经远级）

　　穹甲防护巡洋舰（快船）：致远、靖远（致远级）

　　穹甲防护巡洋舰（快船）：济远(济远级)

　　钢壳撞击巡洋舰（碰快船）：扬威、超勇（超勇级）

　　岸防铁甲舰：平远（龙威级）

　　无防护巡洋舰（铁胁木壳快船）：广甲威远康济（威远级）

　　无防护巡洋舰（铁胁木壳快船）：镜清（开济级）

　　钢壳鱼雷巡洋舰（钢胁钢壳鱼雷快船）：广乙、广丙（广乙级）

　　木壳炮舰：湄云（湄云级）

　　木壳炮舰：操江（操江级）

　　木壳炮舰：泰安（元凯级）

　　伦道尔式炮艇（蚊炮船）：镇中，镇边，镇南，镇北，镇西，镇东（镇中级）

　　【注：广甲、广乙、广丙属于广东海军，1893年海军会操北上，因此年南方瘟疫滞留,战时调用北洋】

　　伦道尔式炮艇：龙镶，虎威，飞霆，策电（最初北洋订购，后李鸿章见南洋的新购的镇字炮舰强于此级，将其借调，把镇字炮舰留下，把此级蚊炮船调去南洋）

　　【注：镇中、镇边属于山东，抽调北洋海防，一应费用仍由山东省支付】

　　鱼雷艇：

　　左一、左二、左三、右一、右二、右三、福龙、

　　定一、定二、镇一、镇二、中甲、中乙、乾一、乾二

　　【注：以上所有鱼雷艇均属旅顺鱼雷营节制，战时由北洋水师提督向北洋大臣借调】

　　风帆训练舰：敏捷（商船改装）

　　辅助舰艇：

　　运输船：海镜，利运，犀照，飞霆，飞凫，超海，铁龙，飞龙，快顺，遇顺，利顺，捷顺，

　　布雷舰：宝筏，

　　挖泥船：导海，导河

　　运输艇：快马，海马

　　杆雷艇：杆雷，守雷，下雷，巡雷

　　水底机船，螺桥船，50吨运煤船，20吨水船。

　　舰长