如果问这样一个问题：哪部着作是研究和了解孔子最重要的着作？许多人会毫不犹豫地说是《论语》，也有人说《大学》是中国人的“圣经”。但如果说《孔子家语》是“孔子研究第一书”，恐怕会使许多人感到愕然。

　　事实上，人们对《孔子家语》还相当陌生，就其影响而言，它甚至与一般的着作都不能相比。可是，它确实是一部价值极高、值得格外重视的着作。我们称他为“孔子研究第一书”，恰恰是从该书极其重要的价值而言的。

　　与《论语》的简略相比，《孔子家语》有完整的场面；与《大学》《中庸》作为专题论文相比，《孔子家语》中的思想更为全面；《史记》记录了孔子事迹，但《孔子家语》的记录时代更早，内容更多，更加准确。孔子的思想博大精深，要准确地理解孔子，要真正走近孔子，决不能舍弃《孔子家语》。

　　然而，就是这部“记载孔子之专书”，就是这部研究孔子与早期儒学的“第一手材料”，却命运多舛，几经波折。该书长期遭受冷落，被许许多多人视为“伪书”弃而不用。到了当代，竟被认为是“赝中有赝”、“无任何取信之价值”的东西，甚至以为连“痛加攻击之必要”都没有。这是为何？《孔子家语》果真是“赝品”吗？

　　《孔子家语》又名《孔氏家语》，或简称《家语》，是一部记录孔子及孔门弟子思想言行的着作。这部着作汇集了大量孔子的言论，再现了孔子与弟子、孔子与时人谈论问题的许多场景，还有经过整理的孔子的家世、生平、事迹以及孔子弟子的材料。

　　现在流行的《孔子家语》本子一般称为“今本《孔子家语》”“今本《家语》”，或直称为“《孔子家语》”，这是由汉代的孔安国根据旧有材料写定的。今本《孔子家语》共10卷44篇，与《汉书·艺文志》的着录不同，这是因为当时流传着不少有关的材料，在分卷上，孔安国整理的本子与其他的《家语》本子可能有所不同；在内容上，其他本子中也可能有孔安国没能够看到的《家语》材料。

　　《孔子家语》记录了孔子的言语事迹，内容丰富，具体生动，首尾完备。可以与包括《论语》在内的其他文献相互参证。更为重要的是，《孔子家语》内容丰富，价值极高。今本《家语》共44篇，被分为10卷，这10卷分别包括若干篇，由于它们经过了孔安国整理、王肃作注，所以，同一卷内的各篇有相关的主题或者中心思想，但全书的内容，核心就是修身、做人、从政，因为这是孔子和早期儒生们毕生努力的方向。

　　《家语》的内容和学术信息非常丰富，主要可以分为几类：

　　第一，关于孔子的生平事迹。司马迁《史记·孔子世家》是最早的“孔子传记”，叙述孔子生平事迹首尾，对所能够看到的相关材料进行了分析排比与加工，给我们留下了较为完整的孔子事迹的记录。然而，就具体内容而言，关于孔子生平的不少细节，《孔子家语》的记述要详细得多。在《孔子家语》中，《相鲁》篇依次记录了孔子在为中都宰、司空、大司寇等不同职位上的经历，记述了孔子执政于鲁国期间的政绩；《始诛》篇记述了有关孔子“诛”少正卯的事情，记述了有关孔子处理父子争讼的事情等；《观周》篇专题记述了孔子到当时文化中心洛邑参观访问的情况；《在厄》篇记述了孔子及其弟子在周游列国途中被围困在陈蔡时的情况，记述了他们在困苦境遇中的表现；《终纪》篇记载孔子临终前的事迹、孔子去世后弟子们埋葬孔子以及为孔子服丧等情况。孔子的生平事迹还分散在其他各篇中，例如，《致思》篇记述孔子和弟子颜回、子路、子贡、子羔、曾子等人的言行，其中的言论就出于孔子与弟子们游于农山，命弟子们“于斯致思”，是谈论志向的时候所为；《礼运》篇记录了孔子着名的“大同”社会理想，十分引人瞩目。有许多篇章记载孔子与弟子讨论问题。

　　第二，反映孔子思想的言论。孔子思想的内容极其丰富而深刻，在《孔子家语》中，几乎每一篇都在不同方面体现了孔子的思想。孔子关注芸芸众生，关注天下国家，在长期的教学生涯中，在他几十年的生活实践中，对社会人生有很深的体悟，不论与自己的弟子、与各国的大夫还是国君，孔子都有内容丰富的对话。《孔子家语》中各篇记载的这些对话，有的属于专题讨论，有的属于随时议论；有的是孔子与一人的问对，有的是孔子与多人的探讨；有的是孔子对同类问题回答的聚合，有的是一个主题不同方面的阐释。《孔子家语》虽然各自成篇，但都是孔子思想体系中的重要组成部分，都是孔子思想链条中的具体环节。孔子主张仁政礼治，希望恢复“郁郁乎文哉”的周公礼乐之治，为此，孔子十分注重对于社会人心的教化，主张通过对邦国的教化，使人心思治，自觉地遵守礼制，使大道运行，天下大同，人心和顺。

　　第三，弟子们的言行事迹。孔子与其弟子是一个整体，他们共同组成了最早的儒家学派。孔子“述而不作”，“信而好古”，而他对于先王之道的阐发及其相关论述，主要是在教学实践中进行，孔子大量的言论事迹都是通过孔子弟子整理流传下来。从某种意义上说，对孔子弟子的研究就是对孔子研究的一部分。以前，我们研究孔子弟子，主要依据《史记·仲尼弟子列传》，再参照《论语》等相关文献的零星记载。其实，研究孔子弟子的基本材料应当以《孔子家语》为主，这不仅仅是因为《孔子家语》内容丰富，记述更为详尽，更为重要的是，这些材料时间更早，更为可靠。在《孔子家语》中，大量的孔子与其弟子的往复问对是对孔子弟子研究的重要材料，与之相同，其中还有关于孔子弟子记载的专篇，这就是其中的《弟子行》和《七十二弟子解》。值得注意的是，《七十二弟子解》的材料应该出现较早，因而，比之《仲尼弟子列传》具有更高的价值。《七十二弟子解》所载孔门弟子与《史记·仲尼弟子列传》所载情况有许多不同，对比这些记载，将《史记》与《家语》相互参照研究，可以发现孔子弟子的许多新的信息。